男は動けずにいた。
指先からじわじわと力が抜けていき、膝の上に置いた手が、かすかに震えているのがわかる。喉はひどく乾いているのに、唾を飲み込むことすら上手くできなかった。
──死体はぜんぶツブして喰った‥
その言葉が、頭の中で響いてくるたび、心臓が強く跳ねた。
呼吸の仕方を忘れたみたいに、息が浅い。胸の奥がざわついて、落ち着こうとするほど、余計に乱れていく。
目の前にいるのは、ついさっきまで飯を食っていた相手だ。だが今は、その同じ顔がまるで別のもののように見えた。
──「えっと‥、そ、それはまた、ど、どういう‥‥？」
言葉が続かない。何を聞けばいいのか、どう聞けばいいのか、それすらわからなかった。
対して、神は変わらない。まるで何も特別なことは起きていないかのように、静かに男を見ている。
その落ち着きが、何よりも恐ろしかった。
まあ、早いはなしが罰みたいなもんだ。
人間だって罪を犯したらそれを償わねばならんだろう。
え？
ええ、まぁ‥、そ、そうですね。
それと同じことよ。
贖罪のため、ワシは命令されてここにやってきたのだ。
しょ、しょくざい？
ですか？
そうだ。
まぁ仕方のないことだな。
あれだけのことをやったんだ。
っ‥‥！？
（ま、まずい‥、やはり俺は喰われるのか！？）
（いや待て、落ち着け！
まだそうと決まったわけじゃない！しかし、一体どうする‥？！）
（と、とにかく何か言わないとっ！！）
どうした？
すっかり黙って？
え？
え‥えっ‥とぉ〜、
おう。
エンリョせずなんでも聞いてみろ。
それってもう‥、取り返しがつかないかんじですか？
取り返し？？
なんの？
その‥、しょくざい？の件です。
ああ、それか。
そうだな、裁判所の決定だからな。
もう絶対にくつがえることはない。
ど、どうしても‥、ですか？
どうしてもだ。
逆らうと今度はワシが死ぬことになる。
‥‥。
（も、もはやこれまで、か‥？
？？？
‥‥。
あ、あのっ‥！
うむ、
どうした？
最期に、母親に電話させていただいてもよろしいでしょうか！！？
こんな自分でも‥‥、
突然いなくなったら多分、心配すると思うので！！！
さいご？？
最後なのか？
別に電話くらい、いつでもすればいいと思うが。
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